藝術形式
愛爾蘭踢踏舞淺析
硬鞋與軟鞋、里爾舞與吉格舞、蓋爾聯盟與《大河之舞》：以淺顯易懂的方式，說明這類表演中的舞蹈究竟是什麼。
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愛爾蘭踢踏舞是一種獨舞形式，上半身保持不動、雙臂垂於兩側，雙腳以快速精準的步伐起舞，穿著硬鞋或軟鞋搭配里爾舞、吉格舞與角笛舞的旋律。它源自巡迴舞蹈大師的傳授，並由蓋爾聯盟加以奠定。1994年後，《大河之舞》讓它聞名全球。像薩爾希爾這場演出這般的舞台製作，正是以此為基礎發展而來。
何謂踢踏舞
愛爾蘭踢踏舞是愛爾蘭舞蹈中最廣為人知的形式。維基百科將其描述為一種以僵硬上半身與繁複腳部動作為特色的獨舞形式，並指出它自1994年起透過《大河之舞》等表演而廣為流傳。它在愛爾蘭以外的地區也廣泛以競技形式練習。踢踏舞是更大舞蹈家族中的一支，該家族還包括sean-nós舞、céilí舞與set舞，而舞台製作通常以第一種為主，並借用其他形式的元素。
硬鞋與軟鞋
愛爾蘭獨舞依鞋款分為兩類。軟鞋——女孩所穿的ghillies或pumps、男孩所穿的reel shoes——輕盈且附有綁帶，適合里爾舞、滑步吉格舞、輕吉格舞與單吉格舞。硬鞋——維基百科將其比擬為踢踏鞋，但鞋尖與鞋跟採用玻璃纖維材質——能發出打擊聲響；角笛舞、高步吉格舞、高步里爾舞與傳統set舞皆穿著硬鞋。當表演需要讓地板鏗鏘作響時，便會選用硬鞋。
里爾舞、吉格舞與角笛舞
這些名稱同時也是曲調的名字。Reel 是一種舞蹈，也是一種曲調類型；在愛爾蘭踢踏舞中，reel 以軟鞋起舞，是學生最早學會的舞曲之一。Jig 是一種節奏輕快的複合拍舞蹈，根據維基百科的說法，約於十六世紀中葉傳入愛爾蘭。Hornpipe 具有切分節奏，以硬鞋起舞。同樣的曲調，既帶動舞台上的舞者，也帶動拉丁區傳統音樂聚會中的樂手。
從舞蹈大師到蓋爾聯盟
維基百科將這種形式追溯至十七、十八世紀的巡迴舞蹈大師，他們四處遊歷傳授舞步。由於場地狹小，舞者往往在桌面或桶頂上示範舞蹈，因而造就了早期風格中雙臂收持、少有橫向移動的特色。二十世紀初，致力推廣愛爾蘭文化的蓋爾聯盟進一步推動這種風格，並於1929年成立愛爾蘭舞蹈委員會，為比賽與教學制定規範。現代多數踏步舞皆遵循這套架構。
競賽與服裝
舞蹈比賽稱為 feis，這個字意指慶典。舞者依技巧、風格、節奏與韻律接受評分，並從初級一路晉升至公開冠軍組。世界錦標賽 Oireachtas Rince na Cruinne 於 1970 年首度在都柏林舉行，固定在復活節前一週登場。服裝也愈趨精緻：維基百科指出，獨舞服裝為每位舞者量身打造，飾有塞爾特圖騰與刺繡。這正是本節目的背景——舞者皆以其世界錦標賽頭銜掛帥演出。
大河之舞與舞台
《大河之舞》最初是1994年在都柏林舉行的歐洲歌唱大賽中一段七分鐘的演出，維基百科指出，當時估計有3億名觀眾收看。後來它擴編為完整的舞台劇，於1995年2月在都柏林首演，並被譽為將愛爾蘭舞蹈從一種含蓄內斂的形式，轉變為現代劇場化的表演。《舞王》隨後問世。像薩爾希爾這類的演出，正屬於這條愛爾蘭舞蹈巡演劇場的傳承脈絡。
這不適合誰
若有人希望看到完全如同村莊或 feis 那樣的踏步舞原貌，會覺得舞台秀過於精緻，因為那是為觀眾編排的。若你想親自跳舞，酒吧或禮堂裡的 céilí 才是合適的場合，因為 céilí 舞是社交性的，通常也會邀請新手加入。而如果你只想聽音樂，製作演出中的舞蹈會與旋律爭奪你的注意力。對其他人而言，舞蹈才是重點。
常見問題
硬鞋和軟鞋有什麼不同？
硬鞋的鞋尖與鞋跟採用玻璃纖維材質，能發出清脆的敲擊聲，適合跳角笛舞與高音舞。軟鞋輕盈且以鞋帶繫緊，適合跳里爾舞與滑步吉格舞。
愛爾蘭踢踏舞和 céilí 舞蹈是一樣的嗎？
不是。Step dance 以獨舞為主，腳法繁複細膩。Céilí 舞則屬於社交性質，適合二至十六人的團體共舞，舞步與隊形較為簡單。
什麼是 feis？
Feis 是愛爾蘭舞蹈比賽。這個詞的意思是節慶。
《大河之舞》是在哪裡發源的？
1994年歐洲歌唱大賽時，它只是個簡短的節目，直到1995年才發展成完整的舞台演出。
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